home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 020689 / 02068900.038 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  4.9 KB  |  96 lines
  1.                 _                                                              NATION, Page 34"I Deserve Punishment"
  2.  
  3.  
  4. Killer Ted Bundy bargains and postures to the end
  5.  
  6.  
  7.     Pleasantly handsome, piercingly intelligent, he was a
  8. master manipulator, a silver-tongued charmer who lured women to
  9. their deaths, confounded police pursuers and clogged the court
  10. system for nearly a decade. Last week, when Ted Bundy was
  11. finally strapped into Florida's electric chair and jolted with
  12. 2,000 volts of electricity, he paid with his life for the 1978
  13. kidnaping and murder of Kimberly Leach, a twelve-year-old Lake
  14. City girl. But if his last-minute confessions prove to be true,
  15. the former law student may have killed as many as 50 young women
  16. in Utah, Washington, Idaho, Colorado and Florida from 1973 to
  17. 1978, making Bundy one of the nation's most grotesquely prolific
  18. serial killers.
  19.  
  20.     Through legal maneuvers, Bundy, 42, had won three earlier
  21. stays of execution.  But his luck ran out on Jan. 23, when the
  22. Supreme Court refused another delay. Cocky and contemptuous at
  23. his 1980 trial, Bundy turned remorseful in his final days,
  24. offering to confess to an array of unsolved murders. "Ted Bundy
  25. feels morally compelled as he faces death to do the right
  26. thing," said Diana Weiner, one of his attorneys.
  27.  
  28.     Although his  disclosures may eventually help close up to
  29. 23 outstanding cases, few authorities credited Bundy with more
  30. than a last-ditch effort to delay his execution. Said Florida
  31. Governor Bob Martinez: "For him to be negotiating for his life
  32. over the bodies of victims is despicable."
  33.  
  34.     A onetime Boy Scout and A student, Bundy seemed headed for
  35. a sterling career in Republican politics in Washington State and
  36. even served as assistant director of the Seattle Crime
  37. Prevention Advisory Committee. Perversely, he was the author of
  38. a pamphlet instructing women on rape prevention.
  39.  
  40.     That such an ostensibly upstanding citizen would rape and
  41. mutilate scores of women, then dump their bodies in remote
  42. places, was almost beyond comprehension. The morning of the
  43. execution, some 200 bloodthirsty revelers gathered outside the
  44. penitentiary in Starke, Fla., for a ghoulish celebration. They
  45. lit sparklers, cheered and waved signs reading BURN, BUNDY, BURN
  46. and ROAST IN PEACE. One of the few dissenters was college
  47. student Nanda Rogers, 22, of Orlando, who stood by herself a few
  48. yards away. "I believe in the sanctity of human life -- even Ted
  49. Bundy's life," she said somberly.
  50.  
  51.     The day before his execution, Bundy, choking back sobs,
  52. said, ``I don't want to die, I kid you not, (but) I deserve,
  53. certainly, the most extreme punishment society has." He had
  54. seemed to deliberately seek that punishment. In December 1977,
  55. while jailed in Colorado awaiting trial for the murder of a
  56. nurse, Bundy asked policemen which state would be most likely
  57. to execute a killer. Florida, he was told. He soon escaped from
  58. jail and headed for the Sunshine State. There he crushed the
  59. skulls of two sorority sisters in their rooms at Florida State
  60. University. Three weeks later, he killed young Kimberly Leach.
  61.  
  62.     In a final interview, conducted by California psychologist
  63. and radio evangelist James Dobson, Bundy tearfully cited the
  64. media as a source of his dementia. Perhaps playing to his
  65. inquisitor, a member of the 1986 federal pornography commission,
  66. Bundy said, "Those of us who are . . . so much influenced by
  67. violence in the media, in particular pornographic violence, are
  68. not some kind of inherent monsters. We are your sons, and we are
  69. your husbands, and we grew up in regular families."
  70.  
  71.     Some of Bundy's relatives might not have been so "regular."
  72. The illegitimate son of a Philadelphia department-store clerk,
  73. Bundy claimed he spent his early years with a deranged
  74. grandfather who assaulted people, tormented animals and had an
  75. insatiable appetite for pornography. Bundy talked of being
  76. appalled after his first murder. "It was like being possessed
  77. by something so awful, so alien," he said. "But then the impulse
  78. to do it again would come back even stronger."
  79.  
  80.     Yet a succession of appellate courts ruled that Bundy was
  81. not mentally incompetent to stand trial, as he repeatedly
  82. claimed. In 1987 a federal judge called Bundy "the most
  83. competent serial killer in the country . . . a diabolical
  84. genius." His  decade of imprisonment and endless appeals
  85. eventually cost Florida taxpayers more than $6 million.
  86.  
  87.     In a society increasingly fascinated with violent crime,
  88. the Ted Bundy story captured the public imagination. Five books
  89. and a television mini-series were produced about the
  90. boy-next-door killer. With network-TV broadcasts of the
  91. murderer's last interview and scenes of crowds gathered outside
  92. the penitentiary, even his execution became a media circus.
  93. Whether Bundy intended it or not, his final encounter with death
  94. renewed his nightmarish grip on the nation's attention.
  95.  
  96.